有消息称，微软将于当地时间7月13日提供可以通过网络使用的免费版Office软件预览，从而将三年前开始的一场战斗推进了一个新阶段——2006年，谷歌（Google）推出了“谷歌文档”（Google Docs）在线文档服务，提供基于互联网的免费文档编辑服务。2007年，微软曾宣布推出Office Live Workspace免费在线文档处理工具，但只能提供在线浏览、共享和储存Office文件，不能编辑。
本次，将推出的微软网络版Office产品包括与桌面版Office对应的网络版字处理（Word）及表格处理软件（Excel）、演示软件（PowerPoint）和笔记程序，全面挑战Google Docs。两家的竞争日益白热化：上周，谷歌宣布推出免费操作系统Chrome OS，挑战微软Windows操作系统的垄断地位；而微软上月推出最新搜索引擎必应(Bing)，并从谷歌手中抢夺了小量市场份额。
据估计，免费版Office将影响到微软销量最高且最具利润业务部门的营收。最受欢迎的Office家庭版销售价格为150美元，该版本包括4款微软即将免费提供的软件。市场研究公司Forrester Research分析师谢里·麦克莱什(Sheri McLeish)认为：“微软处于进退两难的境地，该公司参与的竞争不止影响其收益，还不得不让其放弃具有竞争力的产品。”Office部门在微软当前财年前3个季度的营收为143亿美元，运营利润为93亿美元。麦克莱什预计，随着数亿使用Office产品的用户争相试用其网络版本，微软在该领域将超过谷歌。
微软将通过引导这些用户至放置广告的网站而获取营收，这些网站包括该公司最新推出的必应（Bing）搜索引擎。有分析师表示，必应早期的成功表明微软试图将网络部门扭亏为盈的努力已初见成效。
微软将在明年上半年开始销售Office 2010时发布其免费版本，目前的Office 2007是该公司在2007年1月份推出的。微软于周一全球商业合作伙伴大会上展示了最新的Office 2010，并将提供给数万测试者进行测试。
微软发言人詹尼斯·卡普纳(Janice Kapner)称，网络版Office将提供“非常丰富的体验”，其功能很可能也超过谷歌的产品。微软在今后一年中将对多款产品进行升级，包括将于10月份推出的Windows 7，同时该公司也正在研发最新版的电子邮件服务器软件。
微软同时计划向商业用户推出Office的另外两个网络版本，其中一个是在微软的数据中心上运行软件，并向微软支付一定的费用。签订高级服务合约的用户可以在自己的数据中心上运行该软件，且无需额外费用。
